Canicule et sommeil bébé… comment l’aider à mieux dormir ?
Chaque été, et particulièrement pendant les périodes de canicule, beaucoup de parents commencent à s’inquiéter du sommeil de leur enfant : comment habiller bébé pour dormir quand il fait très chaud ? Faut-il laisser le ventilateur toute la nuit ? Peut-on ouvrir les fenêtres ? Comment rafraîchir une chambre sans climatisation ? Est-ce normal que mon enfant dorme moins bien quand les températures grimpent ?
La chaleur peut effectivement perturber le sommeil des enfants (comme le nôtre). Mais entre les recommandations parfois contradictoires, les tableaux de vêtements selon la température de la chambre et les astuces miraculeuses que l’on trouve sur les réseaux sociaux, il n’est pas toujours facile de faire le tri.
La bonne nouvelle, c’est que quelques ajustements peuvent déjà aider votre enfant à passer des nuits plus confortables. Dans cet article, je vous partage mes meilleurs conseils pour préserver le sommeil de votre enfant pendant les périodes de fortes chaleurs. Mais avant toutes choses…
Pourquoi la chaleur perturbe-t-elle le sommeil des enfants ?
Lorsqu’il fait très chaud, on s’endort moins facilement. On cherche le côté frais de l’oreiller, on se retourne, on se découvre, on se recouvre… Les bébés et jeunes enfants ne font pas exception et ont, eux aussi, les mêmes difficultés pour retrouver les bras de Morphée.
Or, le saviez-vous ? Pour s’endormir, notre organisme a besoin de faire légèrement baisser sa température interne (Été, comme Hiver !). C’est un des signaux qui participent à la préparation au sommeil.
Mais lorsque la température de la chambre reste élevée, le corps a davantage de difficultés à évacuer la chaleur.
Votre enfant aura donc plus de mal à s’endormir pendant les périodes de canicule, aura tendance à se réveiller davantage pendant la nuit ou bien peut avoir un sommeil plus agité.
Rajoutons à cela que la chaleur n’arrive généralement pas seule dans l’équation. Pendant les périodes de canicule, les journées peuvent être moins structurées, les enfants sortent moins aux heures les plus chaudes, les siestes peuvent être perturbées et les soirées se prolongent parce que l’on attend désespérément que les températures redescendent…
Tout cela mis bout à bout peut finir par bousculer le sommeil. Alors, comment aider votre enfant à mieux dormir quand on est en période de fortes chaleurs ?
Conseil n°1 : commencez à protéger la chambre de la chaleur dès le matin
Une erreur que je vois souvent, c’est celle d’attendre le soir pour essayer de rafraîchir la chambre. Ouvrir les fenêtres et installer le ventilateur en début de soirée ne fera malheureusement pas baisser la température avant le coucher.
Dans une pièce qui a accumulé de la chaleur toute la journée, il sera difficile de la rafraîchir en quelques minutes.
La meilleure stratégie commence bien avant l’heure du coucher : aérez très tôt le matin, lorsque la température extérieure est plus fraîche que celle de votre logement. Puis fermez les fenêtres, les volets ou les rideaux dès que la chaleur commence à monter.
Dans un appartement sous les toits ou une maison mal isolée, vous pouvez avoir l’impression que toutes vos précautions ne servent absolument à rien…
Essayez de faire simplement au mieux avec votre environnement. Gardez en tête que chaque degré gagné peut déjà améliorer le confort de votre petit bout de chou pendant la nuit !
Conseil n°2 : adaptez sa tenue à la température de la chambre
Peur que bébé ait trop chaud ? On enlève le body, puis on se demande s’il ne va pas avoir froid pendant la nuit… Alors on le remet. Et puis on vérifie sa température vingt minutes plus tard… Ça vous rappelle quelque chose ?
La première chose à savoir, c’est qu’il faut dans un premier temps adapter les vêtements à la température réelle de la chambre, et non de bébé.
Lorsqu’il fait chaud, privilégiez des vêtements légers et respirants, comme le lin. Selon la température de la pièce et l’âge de votre enfant, une tenue très légère peut suffire.
👉 Astuce : pour savoir si votre bébé a trop chaud, ne vous fiez pas uniquement à ses mains ou à ses pieds, qui peuvent naturellement être plus frais. Touchez plutôt sa nuque ou le haut de son dos ! S’il est très chaud, moite ou transpire, c’est qu’il est probablement trop couvert.
Conseil n°3 : hydratez régulièrement votre enfant pendant la journée
En période de fortes chaleurs, les besoins en hydratation augmentent dus à la transpiration plus importante.
Et là encore, mieux vaut ne pas attendre le coucher pour y penser. Pour les enfants qui boivent de l’eau, proposez-en régulièrement tout au long de la journée.
N’attendez pas forcément qu’ils vous disent qu’ils ont soif, surtout lorsqu’ils sont occupés à jouer.
Pour les bébés, les besoins et recommandations dépendent notamment de leur âge et de leur alimentation. L’essentiel est d’être particulièrement attentif(ve) aux signes de déshydratation et de demander conseil à un professionnel de santé en cas de doute.
Une bonne hydratation pendant la journée participe au confort de votre enfant pendant la nuit.
Et pour les plus grands qui réclament de l’eau au coucher ? Vous pouvez bien sûr laisser une gourde ou un verre adapté (anti-fuite pour éviter les catastrophes) à proximité du lit s’ils sont capables de boire seuls en toute sécurité.
Cela évitera « peut-être » le fameux : – Maman ? – Oui ? – J’ai soif…
Trois minutes après avoir éteint la lumière.
Conseil n°4 : conservez le rituel du coucher
Quand il fait très chaud, toute l’organisation familiale peut être chamboulée : on dîne plus tard, on attend que les températures redescendent pour sortir, donc les enfants sont plus agités… Et les parents aussi.
Le rituel du coucher peut passer à la trappe. Et pourtant, c’est justement lorsque l’environnement devient moins confortable que les repères habituels peuvent s’avérer très utiles (je vous invite à lire mon article qui parle de l’importance du rituel du coucher). Que ce soit en période de vacances par exemple, ou bien pendant une vague de chaleur, les rituels permettent de rassurer bébé.
Votre enfant a toujours besoin de comprendre que la journée se termine et que le moment de dormir approche. Je vous invite donc à vraiment conserver votre rituel habituel, tout en l’adaptant à la situation.
Je vous rassure, il n’est pas nécessaire que le rituel du coucher dure une heure. Ce qui compte, c’est surtout de retrouver cette transition entre l’agitation de la journée et le sommeil.
Conseil n°5 : ne cherchez pas à fatiguer davantage votre enfant
Votre enfant a mal dormi la nuit précédente ? Dans ce cas, vous vous dites peut-être : « Aujourd’hui, pas de sieste, comme ça, il dormira mieux ce soir. »
Sur le papier, l’idée peut sembler logique. Dans la réalité, c’est beaucoup plus compliqué… Explication : un enfant qui accumule trop de fatigue ne s’endort pas toujours plus facilement.
Il peut au contraire devenir plus agité, plus irritable et avoir davantage de difficultés à trouver le sommeil. Ce qui, en prime, ne fera qu’alourdir sa dette de sommeil.
Pendant une période de canicule, les nuits peuvent être moins réparatrices. Votre enfant aura donc besoin de davantage de temps calmes et de repos pendant la journée.
Mon conseil, observez-le.
S’il montre des signes de fatigue, proposez-lui un temps de repos adapté à son âge. L’objectif n’est pas de le fatiguer davantage pour « garantir » une bonne nuit. Mais d’éviter que la chaleur s’ajoute à une accumulation importante de fatigue.
Conseil n°6 : utilisez le ventilateur intelligemment
Si vous n’avez pas le souhait ou la possibilité d’investir dans une petite clim’ portative, le ventilateur peut devenir votre meilleur ami pendant une canicule.
Mais il ne fait pas réellement baisser la température de la pièce. Il permet surtout de faire circuler l’air et de donner une sensation de fraîcheur.
Vous pouvez donc l’utiliser pour rendre la chambre plus confortable. Cependant, évitez de diriger un flux d’air puissant directement et en continu vers votre enfant.
Vous pouvez par exemple orienter le ventilateur de façon à favoriser la circulation de l’air dans la pièce, en diagonale. Et bien sûr, veillez à ce que l’appareil et son câble restent hors de portée des jeunes enfants.
Conseil n°7 : ne changez pas toutes les habitudes de sommeil de votre enfant
Quand les nuits deviennent plus compliquées, le premier réflexe est souvent de vouloir changer quelque chose, comme :
– décaler l’heure du coucher,
– modifier le rituel,
– intervenir différemment pendant les réveils nocturnes…
Et quelques jours plus tard, on ne sait plus vraiment si les difficultés viennent de la chaleur ou de tous les changements que l’on a mis en place.
Alors avant de modifier les habitudes de sommeil de votre enfant, prenez donc un peu de recul. Les difficultés sont-elles apparues en même temps que les fortes chaleurs ? La température de sa chambre a-t-elle beaucoup augmenté ? Son sommeil était-il plutôt serein auparavant ?
Si tel est le cas, commencez simplement par agir sur ce qui peut améliorer son confort :
✔︎ rafraîchissez la chambre autant que possible,
✔︎ adaptez sa tenue,
✔︎ veillez à son hydratation,
✔︎ conservez ses temps de repos et son rituel habituel,
✔︎ et surtout, observez.
Votre enfant n’a peut-être pas besoin d’une nouvelle méthode de sommeil ou d’un changement complet de rythme. Il a peut-être simplement besoin que les températures redescendent.
Et si les difficultés persistent une fois la canicule passée, vous pourrez alors prendre le temps de chercher ce qui perturbe réellement son sommeil.
Canicule et sommeil bébé, quand faut-il s’inquiéter ?
La chaleur ne perturbe pas uniquement le sommeil. Elle peut aussi présenter un risque pour la santé des jeunes enfants.
Soyez donc particulièrement attentif à l’état général de votre enfant. S’il vous semble inhabituellement somnolent, difficile à réveiller, très abattu, s’il refuse de boire, urine beaucoup moins que d’habitude ou présente des signes qui vous inquiètent, demandez rapidement un avis médical.
Et en période de canicule, suivez toujours les recommandations sanitaires officielles en vigueur. Il y a une différence entre un enfant qui dort moins bien parce qu’il a simplement chaud, et un enfant dont l’état de santé nécessite une prise en charge.
En cas de doute, ne restez pas seul(e) avec vos questions. Vous pouvez mettre en place tous les bons réflexes du monde et avoir malgré tout un enfant qui se réveille davantage lorsqu’il fait 30 degrés dans sa chambre… Mais cela ne signifie pas que vous faites quelque chose de mal.
Cela ne signifie pas non plus que votre enfant a perdu toutes ses bonnes habitudes de sommeil. Avant de vouloir modifier son rythme, supprimer une sieste ou changer votre façon de l’accompagner pendant la nuit, commencez simplement par observer la situation.
Les difficultés sont-elles apparues avec les fortes chaleurs ? Votre enfant semble-t-il moins confortable que d’habitude ? Son sommeil était-il plutôt serein auparavant ? Si c’est le cas, adaptez ce qui peut l’être, conservez ses principaux repères et laissez-lui un peu de temps. La canicule finira par passer.
Et si les difficultés persistent une fois les températures redescendues, il sera alors temps de chercher ce qui peut réellement perturber son sommeil. En attendant, faites au mieux avec votre environnement, faites-vous confiance et gardez en tête que quelques nuits plus compliquées n’effacent pas toutes les bonnes habitudes construites au fil du temps.
Et les nuits plus fraîches seront probablement appréciées par toute la famille !